26.05.2015 в 11:12

Пишет  Diary best:

Розыгрыш от Genius
Всем привет! Давайте снова поиграем?
Наши партнеры Genius подготовили для вас необходимые в компьютерном хозяйстве аксессуары.


Классическая клавиатура Genius KB-110. Имеет эргономичную форму и обеспечивает комфортное положение рук во время работы. Устройство защищено от воды и не боится случайно пролитых напитков: на дне клавиатуры расположены специальные отверстия для слива жидкости.

Беспроводная энергосберегающая мышь Genius NX-6500.
Удобно брать с собой в путешествия и командировки. С помощью всего одной батарейки АА вы можете пользоваться мышью до 18 месяцев! Индикатор низкого питания подскажет, когда пора менять батарейку.

Мышь Genius NetScroll 100X.
Выполнена в симметричном корпусе овальной формы: ей удобно пользоваться и правшам, и левшам. Мышь идеальна для работы в офисных приложениях, интернет-серфинга и несложных игр. Манипулятор может работать без коврика и долгое время не нуждается в чистке даже при ежедневном использовании.

Для участия в розыгрыше нужно поделиться этой записью в своём дневнике (дневник должен быть активным, а запись открыта всем зарегистрированным пользователям), оставить ссылку в комментариях к этому посту. 2 июня мы запустим рандом случайных чисел и выберем самых удачливых участников розыгрыша, которым достанутся Genius-подарки.

---

---

На правах рекламы - 4

Я так надеялась, что все забыли...))) ан не судьба.
Всех с прошедшим Весенним Изломом, и - первый календарь (с остальными постараюсь не задерживаться).


полный размер
5:4

@темы: кэртианский календарь

---

На правах рекламы - 3

UPD: уфф, зимние закончены. Всех с наступающим!

Свершилось!

Поздравляю всех с прошедшим Зимним Изломом и начинаю выкладывать календари. Остальные будут в ближайшее время.

Да простят меня те, чьи просьбы я проигнорировала в прошлый раз по причине недостатка времени. Постараюсь сделать копии 3:4 и 4:5.

Зимние скалы

Полный размер (полтора мегабайта)
4:3
5:4

Зимние ветра

Официальный фанарт кончился, будем использовать неофициальный...



В полном размере
5:4




В полном размере
5:4
К слову сказать, по словам ВВК, Валентин Придд родился на стыке зимних месяцев Волн и Молний. Точная дата, к сожалению, неизвестна...


В полном размере
5:4

запись создана: 23.12.2011 в 22:32

@музыка: Тэм, "Ветер севера"

@темы: отблески этерны, кэртианский календарь

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Встреча

Осень, авитаминоз, странные приходы...

Текстом Snou_white вдруг навеяло...

- Молодой человек! - догнать, слегка запыхавшись, преградить дорогу, едва удерживаясь, чтобы не тронуть за рукав. - Молодой человек, простите, можно вас сфотографировать?
Недоуменный взгляд льдисто-голубых глаз.
- Зачем?
- Ну... просто так, на память. Вы напоминаете мне одного литературного героя.
Тонкие губы чуть кривятся в усмешке.
- Валентина Придда?
Ах ты ж! Неудержимо расплываюсь в улыбке.
- Вы читали Отблески Этерны?
- В определенном смысле, да, - ему идет, когда он улыбается.
- Ну так можно?
- Снимайте.
Я нечасто выхожу из дома, но почти всегда - с фотоаппаратом. Раз, два... Он стоит, не шевелясь, пока я делаю два десятка снимков со всевозможных ракурсов, меняя настройки. Вряд ли выпадет еще один шанс - пусть хоть пара удачных кадров получится. Всё, хватит.
- Спасибо. Меня зовут, - говорю одно из сетевых имен. - А вас?
Смотрит молча, внимательно, и я понимаю - назови он другое имя, волшебство рассеется.
- Нет, не говорите. В другой раз, а пока я буду звать вас Валентином. А можно нагло попросить, - Абвении, что я несу? - дайте свой номер телефона, а?
- Не смогу, к сожалению.
- Тогда возьмите хотя бы мой, - старый проездной из кармана, ручка. - Вот.
Боюсь отказа, но он принимает из моих рук полосатый голубой прямоугольник.
- Когда в следующий раз будете... на Земле, позвоните мне. Пожалуйста.

@темы: Валентин Придд, отблески этерны

---

На правах рекламы-2

По просьбам трудящихся - кэртианский календарь на осенние месяцы.

Превью

Собственно ссылки

Собственно ссылки:

Осенние скалы
Осенние ветра
Осенние волны
Осенние молнии

@темы: отблески этерны, кэртианский календарь

---

Ищу соавтора))

А вот это как раз в Обзоры. Перепост тоже приветствуется
Ищу народного умельца по изготовлению видео-клипов.

Задача: сделать фильм о летней кампании 400го года К.С. вообще и сражении на Мельниковом лугу в частности.

С моей стороны: описание хода войны и собственно сражения во флеше. А также текст и общая идея.

С вашей стороны: "разбавление" оного флеша видео-вставками, а текста - музыкой. Общий монтаж ролика.

Флеш-анимация почти готова. По крайней мере, с чем работать - уже есть. Подробности - умылом.

@темы: рабочее

---

Тошнота

Автор: ~Ewigkeit~
Персонажи: Валентин Придд, Арно Савиньяк
Рейтинг: G
Жанр: юмор
Предупреждение: Антислэш!!! нет, аффтар к слэшу относится нормально, но автор - это не герои

Исполнение заявки с Хот-феста "Герои ОЭ читают про себя фанфики" (второе)

... На стук в дверь никто не отозвался. Валентин Придд постучал еще раз и прислушался. Раздался стон, что-то зашуршало... и в дверь с другой стороны ударился явно небольшой, но тяжелый предмет.
- Теньет Савиньяк, вы позволите мне войти?
В ответ опять застонали. Валентин счел это знаком согласия и решительно толкнул дверь.
Теньент Западной Армии Арно Савиньяк лежал на кровати, рассматривая потолок, и вид у него был самый что ни на есть измученный. Едва взглянув на вошедшего полковника Придда, Арно неожиданно позеленел и рывком перевернулся на живот, уткнувшись носом в подушку. Послышалось невнятное мычание.
- Виконт Сэ, я могу вам чем-то помочь? - вообще-то, они с Савиньяком давно звали друг друга "на ты" и по имени, но сейчас Валентину почему-то показалось неуместным дружеское обращение.
Арно чуть приподнял голову и сообщил своей измятой подушке.
- Нет. Я - приддохейтер!
- Простите?
Подушка полетела в сторону Валентина так резко, что он едва успел увернуться.
- Это значит, что я тебя ненавижу!
Валентин спокойно - очень спокойно! - развернул к себе стул и сел.
- Могу я узнать причину?
Савиньяк сполз на пол, облокотился на кровать и опять устремил взгляд в потолок, словно там было спасение от всех его бед.
- Меня от тебя тошнит, - судя по голосу, его действительно тошнило. - Меня от себя тошнит. Меня вообще тошнит! От всех!
- Такое бывает. Лекарь вас осматривал?
- Мне только лекаря здесь не хватало! Закатные твари, я даже напиться боюсь...
- У вас кончилось вино? Я могу принести "Змеиной крови".
- Кассеры! Ведро! И мы в нем вместе утопимся... Проклятье, это уже десфик какой-то получается...
Опять непонятное слово. Кто-то из них двоих определенно сходит с ума - осталось выяснить, кто именно.
- Арно, что с вами случилось?
- Герцог Придд, вам не кажется, что мы с вами переходили "на ты"? - Савиньяк со знакомой усмешкой посмотрел на Валентина, на секунду став самим собой, но тут же поморщился и откинулся обратно. - Это все они!
Дрожащий палец обвиняюще указал куда-то в сторону двери. Валентин обернулся - на полу валялась небольшая, с два кулака, стеклянная пирамидка. Одна.
- Кто?
- Закатные твари, не иначе. Только Леворукий мог придумать такую мерзость! Сейчас покажу, но я предупредил.
Арно со старческим кряхтением поднялся с пола и похромал к пирамидке. Осторожно, словно боясь обжечься, он подхватил ее двумя пальцами и водрузил на стол. В ту же секунду пирамидка перестала быть прозрачной - внутри что-то заклубилось, а потом рассеялось, открыв светлый лист со странно-ровными буквами - довольно мелкими, но читать все же можно... было бы...
- Это не талиг, не дриксен и даже не гальтарский.
- И даже не гайифский, - непонятно чему усмехнулся Арно, - на наше счастье. Да ты всмотрись, там все понятно, на самом деле.
И действительно - стоило взглянуть на загадочные буквы внимательнее, они складывались в знакомые и понятные слова. Правда не все.
- А что такое Приддоньяк?
- Сейчас узнаешь! - мрачно пригрозил Арно и ткнул пальцем в один из углов пирамидки. - Смотри сначала вот это. Это называется сис-те-ма рей-тин-гов. Те, которые c буквами НЦ или дриксенской Р, лучше вообще не открывай. Сразу стошнит, я проверил. В общем, тут названия, а чтобы читать, нажимай вот так... А я пойду поищу кассеры.
...Когда Арно вернулся два часа спустя, герцог Придд сидел, глядя в пирамидку стеклянными глазами.
- Ну как? - весело поинтересовался Арно, опуская на стол большую бутыль с кассерой.
Валентин медленно поднялся и, пошатываясь, пошел к окну. Ворвавшийся в комнату свежий вечерний ветер слегка разогнал дурноту, но герцогу Придду все равно было плохо. Такие мелочи - улыбка, взгляд, неосторожное слово... А эти, что следили за ними... наверное и правда закатные твари, умудрились вывернуть все наизнанку и слепить такое... К горлу снова подкатила тошнота. Все-таки, как хорошо, что они родились не в Гайифе!Что Жермон Ариго скоро женится на найденной Райнштайнером невесте, что сам Ойген - абсолютно живой и нормальный бергер, которому никогда не придет в голову то, что с таким вкусом описывали закатницы... Какая все-таки мерзость этот кошачий слэш!
Булькнула кассера - Арно уже расставил стаканы и аккуратно переливал в них драгоценную влагу.
Герцог Придд не любил кассеру. Он вообще не любил пить, но сегодня ему, как никогда, хотелось надраться до беспамятства. А потом уснуть и ни о чем не думать. Они с Арно ведь просто друзья, зачем?.. Валентин давно не чувствовал себя настолько отвратительно.
А Арно Савиньяку, кажется, было хорошо. Он исправно подливал кассеры себе и собутыльнику, то и дело вспоминая:
- Ли бы их убил. Всех до единой! За меня, за Эмиля и особенно... за маму! Закатные твари... А как они монсеньора... Хотя Дикону так и надо... И этому, как его, Бермессеру тоже! Эк они его - шваброй! Вот где настоящая гайифская любовь! А знаешь...
Арно хватил очередной стакан кассеры и закашлялся. Валентин хотел было похлопать его по спине, но в последний момент отдернул руку. Еще поймет не так... Разрубленный змей, раньше он об этом не думал! Дружески хлопнуть по плечу, пожать руку, улыбнуться... а ведь даже их с Арно дружеские поединки как гайифскую любовь записали! И что теперь, шпаги выбросить?!
- Хороша, зарраза, - прокашлялся наконец Арно. И тут же фыркнул, - Ой, извини! В общем, я пока выпить искал, на Жиля наткнулся. Представь, у него такая же штуковина есть...
Представив Понси, читающего про них с Савиньяком, Валентин пришел в ужас. Завтра об этом узнает вся ставка маршала, им с Арно не жить!
- Нам конец... - прошептали побелевшие губы.
Арно непонимающе посмотрел на друга, потом махнул рукой и рассмеялся.
- Да я не о том! Понимаешь, он эту самую НЦ-у читает взахлеб, только не про нас. Там, оказывается, и про женщин есть! В смысле, про нормальных женщин. Которые с мужчинами... Ну, например, про Марианну Капуль-Гизайль. А Лионеля они, представляешь, с кем связали... ой, тебе лучше не знать!
- Договаривайте, теньент!
- Понимаешь, это... Слушай, а давай сами почитаем, а? Нет, я не как Понси, мне другое интересно... Там, правда, про тебя больше, но и меня не забыли, я хочу посмотреть! Надо только выбирать правильно...
Пирамидка злорадно клубилась - будто подмигивала, и Валентин торопливо хлебнул кассеры.
- О, смотри! - обрадовался Арно. - Нашел! И даже без рейтинга...
Читать они закончили далеко за полночь - когда бутыль опустела, а пирамидок стало четыре... нет, пять... или все-таки три? Валентин кое-как поднялся и потащился к кровати.
- Ты ккуда? Пдджди... А я где буду? - возмутились Савиньяки. Надо же, а он и не знал, что у Арно тоже есть брат-близнец.
- Ща! - Валентин стащил на пол одеяло и с наслаждением рухнул на него. Удавитесь, слэшеры! - Вот!
Арно попытались было встать, но оба грохнулись на четвереньки. Потом фыркнули и шустро поползли к кровати. А кровать, между прочим, узкая, двое там не поместятся - вот эти, закатные, когда про их совместную гм... жизнь пишут, об этом хотя бы задумались? А о том, что, попытайся они эту жизнь наладить, Талиг Дриксен вчистую проиграет, потому что вся Западная Армия помрет со смеху?
Потолок над головой медленно кружился; сопел, устраиваясь поудобнее, Арно... Валентин вдруг понял, что ему весело. Мало ли кто там что пишет - ну их, этих кошек... к Леворукому! А кое-что и правда стоит проверить...
- Арно, как ты думаешь... она... ну, Айрис Окделл... правда выжила?
- Не знаю, - мечтательно сказал Савиньяк и вдруг подмигнул Валентину, - Они так в этом уверены... Слушай, ты ведь знаешь Селину Арамона, а я только ее папашу видел... Она что, правда такая красавица?
- Я не помню, - честно признался Валентин. - Но генерал Ариго как раз собирался посылать курьера в Ноймаринен. У тебя есть шанс проверить самому.

@темы: Валентин Придд, отблески этерны, фанфики

---

На правах рекламы

UPD: По просьбам трудящихся сделан вариант календарей для мониторов (16:10).

Летние скалы
Летние ветра
Летние волны
Летние молнии

Для самых оголтелых оэголиков - календари на 4 ближайших летних месяца (от Летнего до Осеннего излома 2011 года)
Отказ: коммерческой выгоды не извлекаю. Права на использованные изображения принадлежат их авторам (Амоку и Арвентур) (или издательству, или кому они там принадлежат?), цитаты - Вере Викторовне Камше.

Превью

Ссылки на собственно картинки

Изображения большие, до 2 с хвостиком МБ - распечатать там или на Рабочий стол повесить.

Месяц Летних Скал

Месяц Летних Ветров

Месяц Летних Волн

Месяц Летних Молний

запись создана: 01.06.2011 в 22:38

@музыка: garmarna

@темы: отблески этерны, кэртианский календарь

---

3.5

Казалось, что весна никогда не наступит, но она пришла. Холод долго не сдавал позиции, превращая дождь в снег и замораживая растаявшие было лужи. Но тучи наконец рассеялись – ласковое солнце растопило остатки снега, и побежали ручьи.

Джастин и Ангелика с друзьями целыми днями пускали кораблики. Возвращались радостные, довольные и по уши в грязи – Илсе гнала сорванцов умываться, а потом они прибегали к матери, наперебой делясь впечатлениями. Лайза с улыбкой расспрашивала близняшек об их приключениях, но не могла избавиться от ощущения, что дети все понимают. Понимают, что по-настоящему смеяться их мама сможет еще нескоро. Если вообще сможет.

Лайза глубоко вздохнула и подставила лицо пахнущему весной ветру. Врач требовал проводить больше времени на улице – и герцогиня Придд подолгу сидела в саду, наблюдая за скачущими по еще голым ветвям птицами. Привыкая к одиночеству. Она не может привязать к себе детей, закрывая прожженную судьбой дыру в сердце. Арлетта Савиньяк сумела отпустить сыновей, ей тоже нужно учиться отпускать. Сначала ради игр, потом – как получится. Они должны выбрать свой путь сами. Джастин, по случаю весеннего «кораблестроительства», увлекся флотом и уже выучил названия всех талигойских линеалов, которые ему месяц назад по доброте душевной записал заехавший в Васспард капитан Салина – бывший однокорытник Валентина и Арно. Ангелика во всем подражает брату, не проявляя ни малейшего интереса к плетению и вышиванию.

Младший сын исправно уписывал пеленки и пытался улыбаться, умиляя окружающих. Арлетта предложила назвать его в честь отца. Валентин, Вальхен, Тинэ… Лайза подумала и отказалась. Она, да и не только она, не сможет не примерять на ребенка чужой характер и судьбу. Пусть у Эрика будет собственная жизнь – долгая и обязательно счастливая.

От садовой калитки донеслись веселые голоса. Один – Арлетты, другой подозрительно знакомый…

- Арно!

Генерал Савиньяк заботливо усадил мать на скамью и раскланялся. Он совсем не изменился за последние месяцы, только на щеке появился едва заметный шрам.

Прошедшей зимой Арно часто писал матери и никогда – Лайзе, а теперь вот заявился, взъерошенный и веселый. Человеческая память милосердна – любое горе со временем исчезает под ворохом новых чувств и впечатлений... И есть в этом что-то правильное.

- Дриксы получили по зубам и убрались за Айзмессер, - сверкнул улыбкой самый молодой генерал Западной Армии. – При моем непосредственном участии. Маршал Ариго – кстати, он шлет тебе поклоны и приветы от Ингрид – говорит, что теперь «гуси» наверняка вылезут в Гельбе, но пара месяцев у нас есть. Как твое сердце?

Выжженная болью дыра не исчезнет, но Арно спрашивает не об этом.

- Лучше, чем пугали врачи. Поздравляю с боевым крещением перевязи.

- Благодарю. Хотя гордиться нечем – Эмиль в мои годы уже был маршалом, а Ли – без пяти минут проэмперадором. Где наши сорванцы? У меня для них новая игра, называется «летят гуси с перевалов». Почти по Дидериху.

- Ты опоздал, - улыбнулась Арлетта. – Джастин бредит Альмейдой и мечтает сбежать если не на Марикьяру, то в Хексберг.

- Это измена!

- Тебе, не Талигу.

- Да, но я протестую! Ни один флот не сравнится с кавалерией. Детей пора сажать на лошадь – тогда Альмейде придется потесниться.

- Мы в этом не сомневаемся…

Веселый, непринужденный разговор. Словно и не было этой страшной зимы. Графиня Савиньяк сегодня кажется помолодевшей лет на десять, а ее сын запрокидывает голову и хохочет. И ведь ему действительно весело. Весна? Победа?

- Да, я же не рассказал самое интересное! Когда мы с Норбертом приехали к маршалу, Жиль Понси…

Арно похож на весенний ручей, что весело скачет между камней, играя солнечными бликами. Лайза только сейчас поняла, как ей не хватало этой открытой улыбки и заливистого смеха. С младшим из знаменитой троицы братьев-Савиньяков всегда было легко – с самого первого дня он принял Лайзу как равную. Ирэне и Клаусу потребовалось немало времени, чтобы смириться с выбором брата, а Арно, будучи во всех подробностях осведомлен о происхождении герцогини Придд, сразу встал на ее сторону. Он читал ей сонеты Веннена, разыгрывал в лицах «Плясунью-монахиню» и «Балладу о рыцаре и бастарде». А уж чего стоили «генеалогические спруты»!.. Тогда Арно подшучивал над Клаусом, и Лайза с удивлением наблюдала, как холодный и язвительный граф Васспард превращается в азартного мальчишку...

-...и тут это чудище начинает вопить, что Ингрид его вирши оценила, потому бессердечный маршал и отправил ее в Гаярэ. Но наш поэт не сдается, он написал в честь графини Ариго очередной триптих, и нам с Катершванцем придется его выслушать...

Почему Арно до сих пор не женился? За капитаном королевской охраны охотились все девицы Олларии, а генерал Савиньяк, по слухам, пользуется не меньшим успехом в Марагоне. Он сделает свою избранницу счастливой, кем бы она не была... Хорошо, что слухи о «дележе наследства Приддов» угасли сами собой.

- ... и вот, на самом патетическом месте в прихожую заходит генерал Райнштайнер, которого Жиль, к слову сказать, побаивается...

Арно не виноват в том, что случилось с его другом – и хорошо, что он смог побороть чувство вины. Лайза за эту зиму, по словам Клауса, превратилась в собственный призрак, но генерал не может позволить отчаянию выгрызть себя изнутри. Графиня Арлетта с улыбкой пересказывала письма сына, но она боялась – боялась, что тщательно спрятанное горе все же вырвется и толкнет Арно на какую-нибудь глупость... К счастью, обошлось. Генерал бодр и весел, и дриксам, сунься они в Гельбе, несдобровать...

- ...утопить его «несбытые надежды» в Хербсте. В общем, корнет Понси вылетел из дома пулей, а Ойген...

Откуда-то сзади донесся тревожный детский вскрик. На игру не похоже…

- Ангелика!

Герцогиня Придд вскочила, забыв, что резко вставать ей нельзя отнюдь не по требованию этикета. Перед глазами сверкнули разноцветные молнии, закружилась голова.

- Лайза! – Арно поддержал ее за локоть и переглянулся с матерью. – Подожди, пожалуйста. Ты правда здорова?

Испуганно вздрогнуло сердце. Что еще могло случиться?!

- Что там?

- Мы хотели… Не бойся. Я тебя сам отведу.

Куда?! Смерть уже отобрала у герцогини Придд самое дорогое, неужели потребует больше? Лайза в отчаянии взглянула на Арлетту – графиня Савиньяк выпрямилась и застыла натянутой струной. Она уже знает...

В ушах грохотал кузнечный молот. Ставший непривычно серьезным Арно осторожно потянул Лайзу за руку.

- Идем.

Медленно, шаг за шагом, по тропинке вдоль стены… Навстречу выскочили веселые Ангелика и Джастин, и Лайза перевела дух – по крайней мере, с ними все было в порядке. Дети заговорщицки переглянулись, рассмеялись и пробежали мимо – к Арлетте.

Шаг, еще шаг. Вот и угол.

- Главное, не упади в обморок, - шепчет Арно.

Поворот.

Это сон, бред, она наконец-то сошла с ума... Мир взвивается смерчем, потом рассыпается мелкими осколками и исчезает... Исчезает всё, кроме худого человека в бело-черной талигойской форме, что прислонился спиной к ясеню и, задумчиво улыбаясь, смотрит в небо…

Оттолкнув спутника, Лайза вихрем пролетела навстречу и замерла в шаге от цели, сдерживая рвущийся наружу крик. Тинэ!

Светлые глаза на похудевшем лице казались странно большими. Но улыбка была прежней – тонкой и чуть ироничной.

- Дриксы так и не поверили, что я хочу написать жене, а не доложить маршалу Ариго о возводимых ими укреплениях. Отпустили только сейчас – когда потребовалось выручить захваченных при неудачной атаке офицеров. Три полковника, один капитан и любимый конь знатного «гуся» за одного выкопанного из-под снега генерала – господину Савиньяку цена показалась подходящей.

Лайза всхлипнула и тронула кончиками пальцев белую генеральскую перевязь. Он все-таки вернулся...

- Спасибо, что дождалась, - шепнул Валентин, обнимая жену за плечи и притягивая к себе.

Лайза судорожно вздохнула, чувствуя, как по щекам текут непрошенные слезы. Над головой щебетали одуревшие от весны жаворонки, где-то пел ручей, а рядом – близко-близко – билось самое родное на свете сердце...

The End. Happy end.

@темы: Валентин Придд, Сердце, отблески этерны, фанфики

---

3.4

Р.А., мы уже виделись здесь, но все равно - добро пожаловать! Давно хотела спросить - а почему Вы Р.А.? Реальные инициалы или в честь "нашего всего"?

Холодно. Студеный ветер пронизывает замок сверху донизу, гуляет по коридорам и спальням, забирается под пледы и одеяла. Камины во всех жилых комнатах горят днем и ночью, но холод побеждает...

Эрик наконец угомонился и тихо посапывал в колыбели. Лайза поправила младшему сыну одеяльце и кивнула кормилице. Знатная дама не должна кормить ребенка грудью – но старших она выкормила, полтора года отказываясь выезжать и принимать гостей. А Эрику не повезло – молоко пропало через неделю после родов.

Эрику не повезло и в том, что он никогда не увидит своего отца. Так же как его мать больше никогда не встретится с мужем...

- Госпожа герцогиня! Вам опять плохо?

- Нет... ничего.

Ничего, просто у нее снова подогнулись ноги. Приступы болезненной слабости накатывали на Лайзу всякий раз, стоило ей вспомнить, что больше никогда... Никогда – какое страшное слово! Природа не терпит пустоты – умершее озеро превратится в болото, где тоже будет жизнь, хоть и другая. Потерявшее листья дерево следующей весной снова расцветет. Цветок без лепестков станет плодом, а от того останутся семена, которые дадут жизнь новым цветам. Жизнь идет к смерти, но та, в свою очередь, порождает новую жизнь. И только люди уходят насовсем.

Кормилица смотрела на хозяйку, осуждающе качая головой. Люди – странные создания. Они уговаривают тебя забыть свое горе и жить дальше, но пристально следят, чтобы тут же осудить, если забудешь.

Лайза вышла из детской. Первый месяц после известия, превратившего Васспард в выстывший склеп, за герцогиней ходили по пятам – Клаус велел слугам не оставлять ее одну ни на минуту. Боялся.

Арно тоже боялся. Генерал Савиньяк перед отъездом вытребовал у Лайзы обещание жить, и в него не поверил. Поэтому написал матери. Арно ли упросил графиню приехать, или правда дело было в умершей родами королеве, они с Клаусом так и не разобрались... Явившись, Арлетта первым делом потребовала убрать от Лайзы «охрану» и чаще пускать к ней старших детей. Джастин и Ангелика целыми днями носились вокруг матери, отвлекая ее от мрачных мыслей. А графиня тем временем занялась гостями.

Кажется, что с соболезнованиями в Васспарде перебывало пол-Талига. Питер-Иммануил приехал было помочь, но через неделю сбежал обратно в Южную армию. Все заботы легли на плечи Клауса, который ко времени приезда Арлетты уже сливался со своим серым траурным костюмом. Ызарги приползали поодиночке и стаями. Они громко сокрушались, пафосно сморкались в шелковые платки и норовили «поговорить по душам». Чтобы, уехав, разносить сплетни: герцогиня Придд, которую удалось мельком увидеть в коридоре, не носит траура; Джастина и Ангелику к гостям не пускают; у Клауса-Максимилиана слишком постная физиономия – он не похож на скорбящего брата, да еще и графиня Савиньяк зачем-то приезжает.

Лайза тронула пальцами ледяную каменную стену. Тот разговор она услышала случайно – вернувшись из Приды, Илсе жаловалась кухарке на городских сплетниц, которые, вестимо, подхватили слух у проезжавших «графьев». Ызарги есть ызарги, но выдумать такое?! Арно Савиньяк сговорился с Клаусом поделить наследство Приддов. Генерал получает жену погибшего (наверняка ведь не просто так погибшего!) друга и Васспард в пожизненное пользование. Взамен его старший брат Лионель, регент Талига, поможет Клаусу восстановить особняк в столице и закроет глаза на скорую смерть наследника герцогского титула – в том, что Джастина собираются уморить, уже никто не сомневается. Еще не родившийся ребенок герцогини будет объявлен Савиньяком, Ангелику же отдадут в какую-нибудь мещанскую семью подальше от дома. А мать Арно торопится на север не иначе как проследить за ушлым Клаусом, дабы тот не женился на Лайзе сам.

Услышав донесшийся из-за угла истерический смех, Илсе всплеснула руками и бросилась на помощь хозяйке. Лайза в изнеможении сползала по стене, хохоча и заливаясь слезами одновременно. Спешно прибежавшему врачу она только и смогла пробормотать: «Ызарги, понимаете, ызарги кишат!»

После того случая Клаус едва не выгнал Илсе из замка, а еле ходившей Лайзе запретил покидать спальню. Приехавшая графиня лайзино затворничество одобрила, а за сплетников взялась сама, отправив Клауса заниматься прочим хозяйством. Что именно влиятельная особа из Эпинэ говорила соболезнующим гадюкам, Лайза так и не узнала, но поток начал понемногу иссякать, и вскоре обитатели Васспарда вздохнули с облегчением.

Эрик появился на свет во второй день Зимних Волн. Роды прошли неожиданно легко – хотя врач все время проверял пульс Лайзы, опасаясь проблем с сердцем. А сердце билось равнодушно и ровно – ему уже было все равно.

Остывшее сердце в остывшем замке... Одно и то же место может быть и Закатом, и Рассветом – смотря какими глазами мы его видим. Впервые попав в родовое гнездо Приддов, Лайза испугалась мрачных каменных коридоров и лестниц, но со временем полюбила старый замок. Потому что здесь она была счастлива. Эти камни слышали их голоса; они видели герцога и герцогиню Придд, которые, беззвучно пересмеиваясь, тайком пробирались в заброшенную башню, чтобы полюбоваться с высоты на заснеженный лес до самого горизонта. Лайза любила зиму – снег заметал дриксам дороги, и генерал Придд мог позволить себе пожить дома. Снег казался другом – а потом предал.

Теперь предают и стены – ведь они впустили в себя холод. Замок снова становится чужим, а ведь каждый камень помнит! Кажется, вот-вот раздадутся знакомые уверенные шаги; Валентин выйдет навстречу, быстро оглянется – нет ли посторонних? – и нежно обнимет жену. Герцог Придд не должен выказывать свои чувства на людях, но в этом крыле слуги бывают редко. Здесь никогда не топили зимой, но рядом с Валентином было тепло...

На глаза уже в который раз за сегодня навернулись слезы, а ноги стали ватными. Вдовствующая герцогиня Придд сползла по ледяной стене на пол и поплотнее закуталась в шаль. Нужно немного отдохнуть, а потом пойти обратно. Она слишком долго гуляет, графиня Арлетта будет волноваться...



- ..Наконец-то!..

- ..Создатель, как она сюда попала?..

Громкие настойчивые голоса ворвались в сон Лайзы, но глаза отказывались открываться. Зачем они пришли, здесь было так тепло...

- Клаус, вы сможете понести ее на руках?

- Разумеется, графиня.

Сильные руки подняли Лайзу в воздух, воскрешая прошлое. Валентин часто носил ее так, но эти руки чужие, они не заменят...

- Святая Дора, да кто ж надоумил герцогинюшку-то? Никак опять услыхала чего?

- Илсе, поди, язык распустила!

- Молчи, змея!

- Да жить она не хочет, ясно вам? Хоть о детках бы подумала, глупая, им и так ужо без отца расти...

- Замолчите!!! – над самым ухом. Почему Клаус кричит?

- Нужно согреть воды, - это уже Арлетта. - Илсе, отведите Джастина и Ангелику спать так, чтобы они не увидели суеты.

- Да, госпожа графиня.

- Врач сейчас придет... Я грелку в постель сунула сразу, как вы хозяйку искать пошли.

- Спасибо, Грета...

Постель должна уже согреться – почему простыни кажутся ледяными?

- Холодно...

- Лайза!

- Клаус-Максимилиан, вашу невестку должен осмотреть врач, вам придется покинуть комнату. Лучше всего, если вы отправитесь спать. Уже поздно, а здесь ваша помощь не потребуется

- Нет! – рыкнул Клаус.

Брат Валентина никогда не повышал голоса, никогда...

- Госпожа Арлетта, вода!

Широкая холодная ладонь ложится на лоб – это врач.

- Холодно...

- У вас жар, герцогиня... Давайте посчитаем пульс...

- Это не важно... Ему все равно, понимаете? Сердцу все равно. Валентин не снимал браслет никогда, а теперь уже не важно, ведь он не помог... Нильсу помог, а ему нет... Арлетта, для Арно я заговаривала на Молнии... Придды – Волны... Он должен был понять – почему снег предал?.. Это Айзмессер...

- Нужно заварить кошачий корень...

- ...Господин Клаус-Максимилиан Придд, извольте немедленно выйти вон!

Во всем виноват снег. Ледяные колкие иглы забивают горло, не давая дышать, и свистит за окном вьюга. Теперь зима не отступится! Она обманула – белоснежная сказка превратилась в смерть. Говорят, что у смерти синий взгляд – это неправда. Синий взгляд у жизни – лазурное небо, сверкающая лента реки, сине-голубой браслет... А смерть похожа на снег – такая же холодная и равнодушная. У нее наверняка белые волосы, а глаза... черные? Арно принес весть о смерти – почему именно он?

Льняные пряди висят грязными сосульками, щеки растрескались от мороза, побелевшие губы шепчут страшные слова «Лавина... Поехал проверять разъезды...» Отчаянный взгляд – не на лицо, в сердце! – прожигает внутри дыру. Черный яд испепеляет прошлое, настоящее и будущее – теперь у жены Валентина Придда не будет ничего, кроме ужаса и боли. Закатное пламя сожгло сердце и теперь рвется наружу, опаляя лицо и руки. Миг – и вокруг нет ничего, кроме ядовито-черных языков...

Огонь сжег весь мир, а потом вдруг осыпался холодным серым пеплом. Измученная Лайза с трудом разлепила глаза – все вокруг действительно было серым. Комната постепенно обретала четкость, но все равно казалась призрачной – как ветхая ткань, за которой нет ничего, кроме пустоты.

- Очнулась? – голос Арлетты был сонным и хриплым.

Лайза хотела ответить, но в горле пересохло – поэтому она просто повернула голову в сторону сидящей в кресле усталой женщины.

- В бреду ты звала моего младшего сына. Почему?

- Пить...

Графиня Савиньяк с трудом поднялась и поднесла к губам Лайзы стакан с пахнущим горечью настоем. Теплое питье смочило высохшее горло и немного рассеяло туман в голове.

Арлетта откинулась на спинку кресла, пристально смотря на Лайзу. Кажется, сейчас раннее утро – неужели она всю ночь просидела здесь?

- Арно был другом... моего мужа. Лучшим другом. Но он не смог... предотвратить то, что случилось.

- Это не его вина.

- Я знаю. Но он сам в это не верит – считает, что должен был удержать, заслонить собой, успеть... Он винит себя в смерти... друга, и боится, что я не смогу жить. А должна, хотя бы ради детей...

- У меня когда-то был... друг. Который говорил, что ему хочется выпороть всех, живущих «ради». За то, что они ставят других в положение вечных должников – и это не приносит счастья ни им самим, ни тем, кто вынужден принимать такую жертву. Хотя иногда именно это «ради» может удержать на краю пропасти... Но мы должны не создавать чужие долги, а отдавать свои. – графиня Савиньяк перевела взгляд на окно, за которым занимался серый рассвет. - Валентин не рассказывал тебе о своем старшем брате?

- Джастина убили...

- Да. А до этого – он тоже не хотел жить. Пока... один человек не объяснил ему, что мир устроен не так, как мы того хотим. Что, порой, мироздание ополчается на нас – но это не причина для самоубийства. Не причина ненавидеть тех, кому не больно – хотя ты, к счастью, не умеешь ненавидеть... Боль – не повод прятаться под корягой и ждать смерти, тлея, как гнилушка! Раковина-жемчужница создает из своей раны красоту, дающую радость другим.

- Откуда...

- Я никогда не видела Юстиниана Придда, а твой муж не рассказывал о нем ни Арно, ни, тем более, мне. Но я была хорошо знакома с тем, кто спас тогдашнего графа Васспарда от отчаяния, и знаю, что он мог бы сказать. Джастина убили, а Валентин посчитал себя обязанным отдать его долги. И отдал, хотя ему было хуже, чем тебе сейчас. Смерть матери и почти всех родственников, Багерлее, заполонившие Олларию ызарги...

- Он не хотел возвращаться в столицу – это все, что я знаю.

- Герцог Придд никогда не опустится до жалости к самому себе. «Тот, кто свою лелеет боль, не стоит имени мужского…» - так писал Иссерциал. Неудивительно, что Валентин молчал о том времени. Хотя иные ломались из-за меньшего. Будущий полковник Придд освободил Рокэ Алву, но тот принял его службу лишь как Первый Маршал Талига, отправив воевать за оный Талиг в Торку. Где на Валентина навесили ярлык двойного предателя – и сделал это, как ни печально, мой младший сын.

Лайза невольно улыбнулась.

- И о шляпе Савиньяка узнала вся Западная Армия.

- Да. Валентин смог ответить и за себя, и за всех предков. Мироздание ополчилось, но герцог Придд не побоялся выйти ему навстречу. Не бойся и ты.

- Я... я постараюсь.

Герцог Придд не побоялся отбить маршала Алву. Герцог Придд не побоялся сделать селянку герцогиней, подарив ей семь лет счастья. Герцогиня Придд не должна бояться жить...

- Арлетта, если не сам Арно, то маршал Ариго наверняка писал вам... Вы помните подробности той истории?

- Разумеется, помню, - тепло улыбнулась мать генерала Арно Савиньяка.

Сидя у постели Лайзы, графиня Савиньяк рассказывала герцогине Придд про армейские будни. О нелепых пари и еще более нелепых дуэлях, о молодом капитане Ариго, таскавшем перевязь поверх шубы, о знаменитом Жиле Понси, до сих пор оглашающем ставку маршала Запада кошмарными стихами, и прочих «дубовых Хорстах». И пустота начала уходить. Медленно, так и норовя вползти обратно, но она все-таки отступала. И вместе с ней уходила зимняя стужа.

@темы: Валентин Придд, Сердце, отблески этерны, фанфики

---

3.3

У меня неожиданно появились ПЧ. Агнеса, *_Dashka_*, раджана, добро пожаловать!

Вдовствующая графиня Арлетта Савиньяк прибыла в Васспард на восьмой день Зимних Ветров.

Второй месяц тянувшихся с соболезнованиями ызаргов принимал Клаус-Максимилиан, ибо герцогиня Придд слегла, не выдержав обрушившихся на нее испытаний. На самом деле, Лайза просто не желала никого видеть. Даже самые искренние слова сочувствия отзывались нестерпимой болью. Зачем лишнее напоминание о том, что она и так не забывает ни на мгновение? Валентин не вернулся из Торки, когда на перевалах, по словам Клауса, было безопаснее, чем в столице. Положение на северо-западной границе Талига не менялось уже 11 лет, дриксы, если и собирались лезть, попрятались до весны, но теперь это не имело никакого значения.

Настоящие друзья – те поняли. Жермон и Ингрид Ариго, Ойген Райнштайнер, Реми Варден, Йоганн и Норберт Катершванцы, Ирэна – никто из них не приехал и даже не написал. Зачем? То, что боль у них одна на всех, ясно и без писем.

Графиня Савиньяк не приехала на их свадьбу, сославшись на трудности осеннего путешествия. Зимнее всяко не легче, но мать Арно, похоже, выехала сразу по получении известий с севера. Не принять её Лайза не могла.

- Добро пожаловать в Васспард, графиня. Простите, мне трудно вставать.

- Ничего страшного, - графиня Савиньяк прошествовала через комнату, опираясь на руку Пауля, и устроилась в кресле напротив.

- Я рада познакомиться с матерью Арно. Жаль, что мы не встречались раньше.

Этикет требовал спросить о путешествии, но что дорога далась графине нелегко, было ясно и так. Шестьдесят пять лет – не семнадцать, хотя на свой возраст Арлетта Савиньяк не выглядела даже сейчас.

- Сын часто рассказывал о вас. Кроме того, вы же переписывались с моей невесткой?

- Да, немного.

Франческа тоже не написала. Кто поймет больше, чем бывшая вдова адмирала Скварца... и сидящая напротив дама в строгом бордовом платье – Арлетта Савиньяк тоже потеряла мужа, когда ничего не могло случиться. Двадцать четыре года назад.

- Мой старший внук всего на год старше ваших сына и дочери. Вы могли бы приехать в гости к нам в Сэ. Не сейчас, весной, когда просохнут дороги.

- Благодарю за приглашение.

Уехать из дома, где все напоминает о потере. Арно много рассказывал про родные края, там должно быть очень красиво весной и летом. Новый дворец в Сэ отстроили не так давно – предыдущий сожгли повстанцы Эпинэ в 99 году прошлого круга. Говорят, он похож на фельпское палаццо, а герцогиня Придд никогда не была южнее Аконы…

- Наш семейный врач предрекает сложные роды, боюсь, я нескоро смогу выезжать из дома.

Не сможет, а еще вернее – не захочет. Здесь даже стены помнят об их недавнем счастье, она будет помнить вместе с ними. И Клауса нельзя оставлять одного, за последний месяц он почти превратился в собственный призрак.

- Разумеется, мы поедем не раньше, чем вы полностью оправитесь.

Мы??? Похоже, вопрос был написан у Лайзы на лице, потому что Арлетта ответила:

- Я не рассчитала силы. Дальний путь не слишком хорошо повлиял на мое здоровье, и скорый отъезд покажется моему врачу опрометчивым. Мне ничего не остается, как воспользоваться вашим гостеприимством до весны.

Герцогиня Придд ошарашено смотрела на собеседницу. Что ей нужно здесь? Хочет быть поближе к сыну? Но Арно умчался обратно на перевалы и вряд ли скоро появится в Васспарде. Генерал ест себя поедом, что не понял, не успел, не остановил…

- Мы с… Клаусом-Максимилианом будем рады принимать вас столько, сколько потребуется. Ваш сын очень близкий друг… нашей семьи. Но, - прозвучит невежливо, да и ладно, - ваш приезд оказался столь неожиданным и скорым…

Графиня Савиньяк сощурилась, напомнив старую, очень умную кошку.

- Пришлось поторопиться. Понимаете, герцогиня, однажды я уже не успела. К беременной женщине с больным сердцем. 12 лет тому назад.

@темы: Валентин Придд, Сердце, отблески этерны, фанфики

---

3.2

2

- Тебе не следовало вставать, - укоризненно заметил Клаус.

- Лекарь ведь сказал, что это был не приступ. – А что было? Обморок прошел без последствий, но Лайза пятый день не находила себе места. Безумно хотелось отправить курьера в Торку, тем более, Валентин всегда рад ее письмам, но после снегопада грянули морозы… Грязь на дорогах превратилась в лед, а ветер пробирает до костей – трудно и коню, и человеку. Лучше подождать, ведь осталось совсем немного – Валентин обещал приехать к концу Зимних Скал и остаться до родов.

Юстиниан и Ангелика появились на свет в конце Весенних Молний, на месяц раньше срока. Тогда еще полковник Придд застрял с внезапно нагрянувшим из Олларии регентом, и едва не опоздал…

Лайза поднялась и медленно пошла к окну, оставив Клауса сидеть у камина. Какое яркое сегодня солнце! Белоснежное покрывало слепит глаза, а небо – синее-синее. Почему она в последнее время так часто вспоминает свой оберег? Валентин до сих пор не снимает посеревший от времени нитяной браслет...

- Господин Клаус, прибыл генерал Савиньяк!

Откуда?! Арно должен быть с Валентином на перевалах, подтверждая, как он считал, незаслуженное звание генерала. Или…

Старый лакей не заметил стоявшую у окна герцогиню, иначе ни за что не позволил бы гостю ворваться в комнату зимним вихрем, на ходу срывая промерзший плащ.

- Клаус!..

Заметив Лайзу, Арно остановился, словно наткнувшись на невидимую стену. Кожа на горящих нездоровым румянцем щеках потрескалась до крови, слезятся покрасневшие от усталости глаза. Или это… действительно слезы? Арно Савиньяк смотрел на жену лучшего друга, закусив губу, словно от боли, и бездумно пытаясь стащить с руки заледеневшую перчатку. Не получалось…

- Что… - прошептали враз пересохшие губы. Отчаянный взгляд черных глаз словно прожигал в сердце пылающую дыру. Так больно… - Как… случилось?

Стоит, смотрит. Давит на уши тишина. Слишком больно давит!

- Арно… - ну не молчи же ты!

- Он... не вернулся... Лавина… в горах. Поехал проверять разъезды. Сам, хотя это мог сделать любой кошачий теньент! – теперь он кричал. Зачем? Зачем кричать, разговаривать, жить?..

Лайза пошатнулась, и Савиньяк молнией метнулся навстречу, подхватив ее под руку одновременно с Клаусом. У герцогини Придд слабое сердце, ее положено беречь от любых волнений...

Подвели к креслу, усадили. Арно пристроился у ног, преданно глядя в глаза. Валентин тоже так делал, когда был не герцогом Приддом, а Тинэ…

- Искали? – резко спросил Клаус.

- Да. С ним было десять человек, нашли троих. Мертвыми.

- Собаки?

- Слишком глубокий снег. Бергеры говорят, теперь разве весной… - Арно осекся.

Значит, судьба отобрала у них даже прощание. Семь лет. Франческе досталось меньше. Но ее адмирала убили люди, ей было, кому мстить. Можно ли отомстить Айзмессер?

Семь лет герцогиня Придд запрещала себе бояться – шального ядра, пули, картечины, оступившейся на галопе лошади, кинжала предателя. Предателем оказался снег. Великолепный сияющий ковер, превращающий горы Ноймаринен и Бергмарк в сказочное королевство. Можно ли отомстить снегу?

Наконец стянув перчатки, Арно прижал ладони к пылающим щекам и тут же отдернул, поморщившись от боли.

- Тебе нужен врач.

- К кошкам! Лайза, Валентин хотел, чтобы ты жила, понимаешь?!

- Я знаю.

@музыка: Лора Бочарова, "Ветер"

@темы: Валентин Придд, Сердце, отблески этерны, фанфики

---

3.1

Часть 3.
На западном фронте без перемен.

Время действия: (семь лет спустя) 17 день Осенних Молний 12 года К.В. – 10 день Весенних Ветров 13 года К.В.


1

В комнате вдруг стемнело. Герцогиня Придд отложила вышивание и посмотрела в окно – крупные белые хлопья падали сплошной стеной, словно в небе кто-то разорвал огромную подушку с куриными перьями. До Излома еще неделя, но зима началась раньше.

Cкоро перевалы в горах окончательно занесет снегом, и можно будет перевести дух. Западную армию с начала осени будоражили слухи о дриксах, якобы виденных у Айзмессер. Маршал Ариго решил усилить защиту перевалов, для чего в Ноймаринен был направлен корпус генерала Придда.

Хорошо, что рядом с Валентином были Катершванцы и Арно, посланный регентом «осмотреться». Младший из братьев Савиньяков уже несколько лет служил капитаном охраны Его Величества, но рвался в действующую армию. Кажется, Лионель наконец решил уступить…

И все равно, Лайза не могла не волноваться, хотя и прятала страх за улыбкой, чтобы не беспокоить домашних. Все обитатели фамильной резиденции Приддов, от конюшего до самого герцога знали, что у госпожи герцогини слабое сердце.

Именно сердце едва не стоило ей жизни во время первых родов; узнав, что Лайза снова беременна, домашний врач схватился за голову. Всем было велено ходить на цыпочках, дабы не беспокоить «больную». Старшими детьми занялись слуги, а Лайзе только и разрешали, что вышивать. «Рассвет на вершине Хексберг» был почти готов, а до родов еще больше двух месяцев. Поискать новый рисунок или попросить Клауса принести что-нибудь из библиотеки?

Лайза улыбнулась, вспоминая свои первые дни в Васспарде. Клаус-Максимилиан казался таким строгим! Только два года спустя он признался, что испугался свалившейся как снег на голову невестки и отгородился фолиантами, изучать которые, к слову сказать, дамам из высшего общества было вовсе не обязательно. Одна «История Двадцатилетней» чего стоила!

Над головой словно проскакал табун лошадей, раздались звонкие голоса. Любимая игра: маршал Савиньяк в Гаунау. Судя по доносящимся визгам, роль Лионеля в этот раз досталась Ангелике, а Джастин играл Хейла – генерала от кавалерии. Лайза пока оставалась единственной, кто различал близняшек по голосам. В роли Хайнриха, как всегда, толстый сын Илсе – дети не знают разницы между господами и слугами…

Жаль, Арно до сих пор не женился – их дети могли бы расти вместе. Вот с обоими Катершванцами Валентин уже успел обменяться подарками по случаю рождения сыновей, но их семьи жили на севере Бергмарк. И жалко, что граф Ариго все-таки отправил Ингрид в Гаярэ со всеми тремя сорванцами.

Хотя, Джастин и Ангелика, если и скучали, то только по отцу и «дяде Арно». Валентин приезжал домой не так часто, как хотелось бы. Впрочем, и ей, и детям хотелось, чтобы он не уезжал вообще, но это было невозможно. Тридцатидвухлетнего генерала Придда пророчили в преемники маршалу Ариго, буде с тем что-нибудь случится. Генерал мог воевать, не оглядываясь - о родовом гнезде заботился Клаус, которому, кстати говоря, давно пора подыскивать жену… А младший из сыновей Вальтера Придда, Питер-Иммануил, решил пойти по стопам старшего брата. Прослужив три года оруженосцем у маршала Эмиля, он написал домой, что остается в Южной Армии.

Жаль, письма из Савиньяка идут долго. Франческа также ждала вестей из армии, им было о чем поговорить. Дочь фельпского дожа никогда не видела ни герцога, ни герцогиню Придд, но она написала первой. О том, как потеряла первого мужа, и как теперь боится отпускать Эмиля – но отпускает, пряча за шестнадцатью замками свои страхи. Мужчины должны идти своей дорогой, даже если она ведет по краю Заката, а матерям и женам остается ждать…

Снег за окном шел и шел, становясь всё мельче и злее. За ночь наверняка наметет сугробы. Нужно попросить Илсе связать детям новые варежки, а Йонасу напомнить достать из кладовки салазки.

Зимние вечера кажутся бесконечными; если все время вышивать, можно сойти с ума или ослепнуть. Ничего не случится, если сегодня она побудет с детьми немного дольше. Лайза начала осторожно подниматься – дай врачам волю, они посадят ее на носилки, но герцогиня Придд вполне может ходить без посторонней помощи! Главное – встать. Левое плечо внезапно заныло, неужели опять продуло сквозняком? Лайза нашарила взглядом лежащую на соседнем кресле шаль… Резкая боль в левой стороне груди заставила вскрикнуть, перед глазами вспыхнули сине-фиолетовые круги. «Синий браслет! Оберег Валентина!» - с этой мыслью Лайза потеряла сознание.

@темы: Валентин Придд, Сердце, отблески этерны, фанфики

---

2.5

5

Валентин всегда уходил рано утром – раньше, чем Лайза просыпалась. Так случилось и в этот раз.

Когда вошла Грета с кувшином воды для умывания, герцогиня Придд была в комнате одна. С удовольствием потянувшись, Лайза выбралась из постели – и поняла, что у нее подгибаются ноги. Вчерашние волнения давали о себе знать. Больше всего хотелось юркнуть обратно под одеяло и больше не вылезать, особенно к гостям. Но ызарги ждали – впереди был завтрак и торжественные проводы отъезжающих. К обеду в Васспарде останутся только друзья – Арно, маршал Ариго с семьей и Катершванцы. Генерал Райнштайнер, хотя и почитался, если не близким другом, то очень хорошим знакомым семьи Приддов, сегодня же отбывал обратно в Акону. Выполнив долг вежливости, он стремился вернуться к своим обязанностям.

Лайза с нетерпением ждала обещанной после обеда конной прогулки – живя в Васспарде около месяца, она так ни разу и не выбралась посмотреть окрестности. Одной герцогине выезжать не полагалось, а Клаус-Максимилиан и Валентин были заняты подготовкой к приему. Кроме того, погода в последнее время оставляла желать лучшего. Однако сегодняшний день обещал быть ясным и не по-осеннему теплым. Подмигнув встающему над горизонтом золотому солнцу, Лайза отправилась умываться.

Хорошо, когда тебе семнадцать – можно полночи не спать и выйти к завтраку свежей, как утренняя роза. Так сказала Ирэна, зайдя к Лайзе перед выходом, чтобы помочь выбрать украшения. Впрочем, сама графиня Гирке выглядела как всегда безукоризненно, а выползающие из своих комнат гости...

За завтраком царило гробовое молчание – кавалеры и дамы, как могли, прятали друг от друга опухшие лица. Конечно, нашлись и те, на которых ночные возлияния не сказались, но таких было меньшинство. Кудрявый барон, тот самый, что вчера назвал Лайзу дриксенской шпионкой, хриплым голосом провозгласил тост за гостеприимных хозяев, его вяло поддержали несколько голосов. На том все и закончилось.



А проводы затянулись. Валентин и Лайза статуями торчали на крыльце, поочередно раскланиваясь с расползавшимися по каретам ызаргами, каждый из которых считал своим долгом лично поблагодарить герцогскую чету. «Мы счастливы...» - «Нет, это мы счастливы...» - «Вы были восхитительны...» - «Повару необыкновенно удалось жаркое...» - «Ждем с ответным визитом...» - «Ваш прием не уступает столичным балам, я непременно расскажу о нем в Олларии...» - «Этот вечер я буду вспоминать долгие годы...» Если бы не услышанные накануне откровения, герцогиня Придд, возможно, приняла бы расточаемые гостями комплименты за чистую монету...

К тому времени как отъехала последняя карета, у Лайзы опять разболелась голова. Валентин молча взял ее под руку и повел наверх, в сиреневую гостиную, где на герцогине тут же повис счастливый Анри. Улыбнулся Жермон Ариго, рассмеялись Арно и Ингрид, даже Клаус изобразил что-то вроде усмешки – и усталость исчезла, растворившись в затопившей сердце радости. Лайзе вдруг стало необычайно уютно, словно она вернулась в родную Метлих.

Близнецы-Катершванцы переглянулись и понимающе кивнули друг другу.

- В Бергмарк есть один обычай..., - начал то ли Йоганн, то ли Норберт. - Мы будем рады исполнять его довольно скоро...

- Йоганн!

Лайза растерянно обернулась к мужу – Валентин невозмутимо кивнул и помог Анри взобраться ей на руки.

- Туда! – потребовал малыш, потянувшись в сторону окна.

Большинство обитаемых комнат замка выходили окнами в сторону двора, где высокие стены защищали нижние этажи от ветра. Сиреневая гостиная располагалась довольно высоко – отсюда можно было увидеть притулившуюся под стеной деревню, за которой начинались поля вперемешку с редкими рощицами.

А с противоположной стороны замка были река и густой лес – но их Лайза видела лишь мельком, когда заглянула в одну из гостевых комнат во время подготовки к приему.

Анри вертелся ужом, требуя рассказать о каждой замеченной им мелочи – в углу замкового двора солдат чистит алебарду, рядом пыхтит, высунув язык, лохматая собака; посреди деревенской дороги встретились две бабы с болтающимися на коромыслах пустыми ведрами и обсуждают что-то, умудряясь размахивать руками; за околицей, на скошенном лугу играют в догонялки дети...

Краем уха Лайза слушала непринужденный разговор – Арно мрачно рассказывал, как вчера отбивался сразу от трех мамаш – маркизы, виконтессы и баронессы, пытавшихся навязать ему своих незамужних дочерей. Норберт подтвердил, что им с братом тоже пришлось нелегко, хотя «диким бергерам» досталось несколько меньше внимания. Говорят, какая-то вдовствующая графиня пыталась самочинно посвататься к генералу Райнштайнеру... Ойген от такого напора слегка растерялся, но быстро взял себя в руки и спровадил навязчивую даму к случившемуся тут же пожилому марагонскому барону.

Слуги, тем временем, уже выводили во двор лошадей. Анри сдали на поруки Илсе, пообещав привезти ему красивых желтых листьев. Ингрид и Лайза переоделись в костюмы для верховой езды, Ирэна от прогулки отказалась.

Их небольшая кавалькада проехала через деревню, обратив на себя внимание разве что собак и детей. Взрослые, не глядя, снимали перед господами шапки и возвращались к своим занятиям – кто-то рубил дрова, кто-то перекапывал к зиме огород, кто-то латал крышу... В Метлих посмотреть на едущего мимо барона выбегала вся деревня, а здешним жителям, похоже, за глаза хватило разъезжавшихся все утро знатных гостей.

Выехав из деревни, свернули направо – в небольшую рощу. Клаус сообщил, что им предстоит объехать замок по довольно широкой дуге – до ближайшего приличного спуска к реке путь неблизкий. Граф Васспард и герцог Придд ехали впереди, о чем-то негромко переговариваясь. Далее степенно следовали Жермон и Норберт Катершванц, а за ними – Ингрид с Лайзой. Арно и Йоганн сначала замыкали процессию, но скоро заспорили о каких-то лошадиных премудростях и умчались соревноваться на большую дорогу, пообещав догнать остальных позже.

Лайза ерзала в седле, пытаясь устроиться поудобнее. Опыт езды «по-дамски» у нее был небольшой – те самые три с половиной хорны из Метлих до ближайшего города. Но тогда свежеиспеченную невесту герцога Придда удобства волновали в последнюю очередь – происходящее казалось совершенно нереальным... Сейчас же, помимо прочего, приходилось следить, чтобы длинная юбка не порвалась, зацепившись за какой-нибудь куст. К счастью, умная лошадка сама аккуратно обходила лезущие на дорогу ветки, и Лайза понемногу успокоилась. Ингрид вежливо молчала, дожидаясь, пока спутница сможет обратить на нее внимание – но теперь можно было начинать разговор. В первую очередь следовало сказать о погоде...

- Сегодня тепло, - любезно сообщила герцогиня Придд.

- Да, - Ингрид вздохнула полной грудью. – Осенний воздух очень полезен для здоровья.

Графиня с герцогиней переглянулись и рассмеялись – учтивые слова показались глупыми и неуместными.

- Жермон не слишком любит изысканное общество, балы кажутся ему скучными. Поэтому граф и графиня Ариго нечасто посещают торжественные приемы, и я успела разучиться вести светскую беседу... Вчера пришлось трудновато – но Анри каждый раз по-рыцарски спасал маму от конфуза.

- У тебя замечательный сын!

Ингрид довольно кивнула. Они были «на ты» с первой минуты знакомства – графиня Ариго сразу отнеслась к Лайзе как к родной, и та с радостью ответила тем же.

- Но это я, а герцогиня Придд должна суметь перецеремонить самого утонченного придворного. Об учтивости твоего мужа в Западной Армии ходит легенд не меньше, чем о его подвигах.

- Я знаю, - улыбнулась Лайза. – Клаус-Максимилиан напоминает мне об этом каждый день... Как же все-таки хорошо в лесу!

После трех недель сидения над книгами и утомительной учебы, после полутемных коридоров и маленьких спален, после вчерашней духоты бала, Лайза с упоением вдыхала свежий осенний воздух и любовалась красно-желтой листвой. Землю устилал пушистый ковер из листьев, но деревья по-прежнему радовали глаз всеми оттенками золотого и багряного.

- Ингрид, я не совсем поняла... Йоганн упомянул про какой-то бергерский обычай...

Графиня Ариго весело рассмеялась и подмигнула обернувшемуся на жену графу.

- Бергеры любят благодарить женщин, которые дарят их друзьям сыновей...

- А.. – Лайза вспыхнула и опустила голову. – Конечно...

- У Жермона очень много друзей из Бергмарк. Когда родился Анри, меня буквально завалили подарками...

С Ингрид можно было говорить обо всем на свете. Они с Жермоном оказались единственными посторонними (Арно посторонним не считался, поскольку принимал во всей истории непосредственное участие), кому Валентин рассказал о происхождении Лайзы, - и герцогиня Придд могла взахлеб рассказывать о Метлих, отце с матерью, братьях и сестрах... Графиня Ариго тоже делилась воспоминаниями – она почти все детство провела в горной деревушке, играя с детьми простых охотников.

Арно и Йоганн так и не вернулись, а дорога тем временем пошла под уклон, и навстречу пахнуло влажным ветром.

Когда сквозь деревья показался просвет, Валентин остановился и подозвал Лайзу к себе. Кавалькада перестроилась – Ингрид присоединилась к супругу, а Норберт и Клаус оказались замыкающими.

Лайза вопросительно взглянула на мужа – Валентин смотрел прямо перед собой. Герцог Придд был привычно серьезен, но казалось, что в уголках его губ прячется довольная улыбка...

Дорога огибала безлесный холмик и спускалась к реке. Темно-синяя вода рябила под ветерком, а кое-где закручивалась в небольшие водовороты – неширокая речка оказалась довольно глубокой. Противоположный берег сплошь зарос орешником – кусты спускались почти к самой воде.

Обернувшись направо, Лайза потеряла дар речи. Узкая дорога змеилась в приречной низине, вдоль красно-золотистых холмов и терялась у подножия... почти горы, на которой возвышался сказочный замок. Вершины трех башен устремлялись в бирюзовое небо, по окнам и крышам рассыпались солнечные зайчики. С этой стороны не было стен – и казалось, что замок парит над золотым лесом, готовый в любой момент улететь к далекому, дымчато-синему горизонту.

- Держись! – задорно крикнул Валентин и прямо с места бросил коня в галоп. Лайза едва успела перехватить поводья – ее гнедая заржала и бросилась следом.

Они летели друг за другом сквозь прозрачный осенний воздух. Бил в лицо холодный ветер, звенела под копытами земля, холмы проносились навстречу, сливаясь в янтарную стену... Хотелось петь, кричать, сходить с ума! А из сердца рвалось наружу яркое, неистовое, бесконечное счастье...

 

Конец второй части

@темы: Валентин Придд, Сердце, отблески этерны, фанфики

---

2.4

4
Первым, разумеется, примчался Арно Савиньяк, у которого не хватило терпения дождаться застрявшего на юге Эмиля. Виконт Сэ прискакал в Васспард на три дня раньше остальных гостей.

Вторым прибыл маршал Ариго вместе с женой и трехлетним сыном, в сопровождении Ойгена Райнштайнера и близнецов Катершванцев.

Белокурый малыш Анри с недоверием обозрел встречающих и потянулся к Лайзе. Граф Ариго подкрутил усы и подмигнул Валентину, который с серьезным видом обнимался с близнецами-бергерами. Графиня Ингрид рассмеялась и обняла Лайзу вместе с сыном. Она вышла замуж за тогда еще генерала 4 года назад, сразу по окончании войны, одарив графа Ариго парой десятков здоровенных белобрысых родичей из Бергмарк. По этому случаю Жермон затеял строить рядом с домом предков в Гаярэ бергерский замок, но пока графиня жила с мужем в Аконе. Лайза тоже не отказалась бы перебраться поближе к расположению Западной армии, но Валентин был непреклонен – герцогиня Придд должна жить в Васспарде, дабы не вызвать ненужных пересудов.

Тем более, сплетен хватало и без того, о чем Клаус-Максимилиан счел нужным напомнить герцогине перед самым началом приема. Лайза заворожено кружилась перед зеркалом, любуясь нежно-сиреневым платьем с золотыми лентами. В уложенных в замысловатую прическу волосах сверкала изумрудами диадема, на шее красовалось аметистовое ожерелье.

- Вы прекрасны, - вежливо сообщил Клаус. Таким тоном говорят о вчерашней погоде. – Полагаю, мужчины будут очарованы. С женщинами сложнее – графини и баронессы кусают локти, что упустили знатного жениха, который достался внебрачной дочери захолустного барона. Вам нужно вести себя безупречно, не давая повода усомниться в оправданности выбора герцога Придда. Будьте спокойны и равно вежливы со всеми, постарайтесь не замечать оскорбительных намеков – не сомневаюсь, что они будут, но не позволяйте чужой зависти вывести вас из себя.

- Мы будем рядом, - подошедший Валентин осторожно, чтобы не помять ленты, обнял жену и поцеловал в лоб.

Герцог Придд выглядел безупречно – светло-фиолетовый камзол украшала золотая цепь с аметистами и еще несколько цепочек потоньше. Воротник и манжеты на фоне загорелой кожи казались ослепительно белыми, тщательно расчесанные каштановые волосы обрамляли серьезное лицо. Лайза обняла мужа за талию и посмотрела в зеркало. Герцог и герцогиня Придд были действительно красивой парой!

Громко стукнул жезлом церемониймейстер – и вот они уже идут сквозь украшенные золотыми спрутами двери туда, где шумит и волнуется людское море. На герцогскую чету устремились сотни взглядов – восхищенных, любопытных и где-то наверняка завистливых. Лайза шла медленно и плавно, как учила ее Ирэна, смотря прямо перед собой. Улыбнулся и подмигнул Арно, одобрительно качнула головой Ингрид, худая дама в зеленом ханжески поджала губы. Подслеповато сощурилась старушка в розовых рюшах, высокий подтянутый генерал усмехнулся в седые усы. Склонился в подобострастном поклоне полный господин в парике с буклями, а носатый прыщавый парень смерил герцогиню оценивающим взглядом. Прием по случаю свадьбы главы дома Приддов начался!

Два дня тому назад Арно и Клаус, увлекшись спором, нарисовали аж на десяти листах генеалогические древа главных аристократических домов Золотых Земель. Получившаяся картина больше всего напоминала сцепившихся в драке спрутов – причем четверых или пятерых сразу. Убив три часа на попытки объяснить Лайзе, кто кому и кем приходится, Арно махнул рукой – «в Талиге все всем родственники». Но сейчас Савиньяк-младший все равно пристроился рядом, шепотом представляя подходящих гостей. Через полчаса у Лайзы начала кружиться голова от «троюродных внучатых племянников», «усыновленных бастардов второго мужа», «теток жены кузена» и прочих дальних и не очень чьих-то родичей. В голове вертелось совершенно некуртуазное «нашему забору двоюродный плетень», но от подсказок имелась несомненная польза. Светская беседа требовала прославить предка-героя Двадцатилетней, поинтересоваться здоровьем общей троюродной бабушки и сочувственно помянуть свернувшего шею на охоте соседа по родовым владениям.

Гости шли и шли. Молодые и старые, красивые и уродливые, лысые, лохматые и в париках… От сверкающих украшений рябило в глазах, а сиропные комплименты словно превратили воздух в вязкую патоку. Слушая очередного медоточивого барона, герцогиня Придд вдруг поняла, что осталась одна. Валентина увел седоусый генерал, матрона с двумя набеленными девицами чуть не под руки утащили Арно, Клаус, вроде бы, ушел за напитками, но пропал. Барон вылил весь мед и откланялся, а его место заняли две дамы в строгих коричневых платьях. Первая была моложе и полнее, вторая – старше и костлявей, но смотрели они одинаково. «Умишко заячий, да зубы волчьи» - дочери графа из Старой Придды отличались от дочерей метлихского кузнеца разве что туалетами.

- Мы счастливы познакомиться с вами, герцогиня, - проворковала младшая, впившись глазами в фиолетовые аметисты на шее Лайзы. – В последнее время все только о вас и говорят. Такая романтическая история! Герцог и «девочка в окошке»! Мы с сестрой так любим читать житие святой Октавии!

История Октавии и Рамиро сегодня была самым навязчивым компонентом сиропа. Некоторые поминали святую без задней мысли, другие же умудрялись приправить медок дегтем, а то и ядом.

-… Это безумно интересно! – подхватила старшая графиня. – Дорогая Лайза – ведь я могу называть вас так? – откройте тайну, где вы познакомились с нашим дорогим герцогом? Неужели на постоялом дворе, как святая Октавия? А может, вы собирали цветы или пасли овец?

Лайза старательно улыбнулась одними губами, как учил Клаус. Песенку о пастушке, потерявшей невинность в объятиях проезжего дворянина, она слышала год назад на ярмарке – пьяные подмастерья задирали деревенского увальня. Тот только глазами хлопал – в песне мешались талигойские и дриксенские слова. Отец тогда зло сплюнул и поспешил увести дочерей подальше.

Не дождавшись ответа, графини продолжили ворковать. О прелести деревенской жизни и тяготах жизни дворянской.

К счастью, откуда-то притопал малыш Анри и, вцепившись «тете Айзе» в юбку, потребовал конфет. Раскланявшись с поджавшими губы графинями, Лайза повела ребенка к столику со сладостями.

А вечер, между тем, продолжался. Аристократы раскланивались друг с другом, беседовали, закусывали вино конфетами и ждали ужина. От тяжелой прически начинала болеть голова. Неподалеку мелькнул Валентин, но исчез раньше, чем Лайза успела до него дойти. Растерявшись, герцогиня Придд застыла посреди зала, и тут сбоку донеслось…

- Знаете, дорогой граф, в наши времена всего можно ожидать, - вещала носатая дама в малиновом берете, - но этот, с позволения сказать, наследник древнего рода перешел все границы. Покойный герцог Вальтер никогда не допустил бы подобного – притащить в гнездо Приддов какую-то оборванку. Дочка барона от придорожной шлюхи! Не воображает же она, что мы не узнаем правды!

- И не говорите, дорогая! – вторил завитой как баран собеседник, час назад рассыпавшийся перед Лайзой в комплиментах. – Но я знаю Валентина с детства, он никогда бы не вступил в подобный союз. Боюсь предположить, что могло его заставить. Возможно, в дело вмешались дриксенские шпионы, которые грозились уничтожить его семью. Мальчик не так давно потерял родителей, а его младший брат сейчас в Олларии.

- О, это было бы слишком просто, граф. Я предполагаю худшее – эта «святая Октавия» наверняка спуталась с Врагом. Знаете, древние ритуалы позволяют…

Лайза сама не заметила, как вылетела из зала в темный коридор, ведущий в сторону кухни. Сколько же злобы живет в этих медоточивых гадюках! Герцогиня Придд поняла, что задыхается от слез. Хотелось сорвать с себя все украшения и бежать, куда глаза глядят, от гудящего за спиной улья. Почему эти люди не могут спокойно смотреть на чужое счастье? Лайза прижалась лбом к прохладной стене, чувствуя, как струятся по щекам слезы. За что?..

- Йонас мой по молодости в Варасте служил, - сказали за спиной, и Лайза рывком обернулась. Полная белокурая женщина в вышитом переднике служила в замке кастеляншей. Кажется, она впервые заговорила с «госпожой герцогиней» по-человечески. – Там звери водятся – навроде змеи, только с лапами и волосатые, что волчий хвост. Жрут падаль али зверушку, какая слабая попадется, да и друг другом не брезгуют. Местные их ызаргами прозывают. Так вот, мой Йонас как эту свору в зале увидел, так сразу и говорит: ызарги, мол, кишат.

Про кишащих волосатых змей Лайзе рассказывал Арно, а тому – старший брат Эмиль, когда-то воевавший в Варасте. Слышало бы разряженное в пух и прах высокородное общество, как его сравнивают со степными падальщиками! Клокочущая внутри обида вдруг исчезла, побежденная рвущимся наружу смехом.

- Спасибо, - улыбнулась герцогиня сквозь высыхающие слезы. - И вам, и Йонасу. Как вас зовут?

- Илсе мое имя, - расплылась в ответной улыбке кастелянша. - Да вы не бойтесь этих графьев, обнаглеют – сразу к мужу идите. Наш герцог любую гадину прищучит, не шпагой, так словом.

- Точно! – подтвердил сзади Арно. - Госпожа герцогиня Лайза, вас там господин отец-барон искать изволят!

- Иду! Спасибо вам, Илсе!

- Да чего уж там…

Непривычно разодетый барон спешил навстречу, распахивая любящие объятия. Подставляя лоб для поцелуя, Лайза почувствовала, как в горле встает ком. Отчаянно хотелось спросить про настоящих родителей – но вокруг кишели ряженые ызарги, готовые вцепиться в любой намек.

К счастью, церемониймейстер как раз приглашал гостей к столу, и в возникшей суете барон шепнул на ухо:

- Привет тебе от мамки с папкой. Просили передать, что ладно у них все, сестра твоя младшая простыла по осени, да уже выздоровела. Что в ответ скажешь?

- Передайте, что я их люблю и помню. И еще… что мне хорошо здесь!

Валентин рядом, а с остальным она справится!

Барон довольно кивнул и повел «дочь» к столу.

Лайза, наконец, увидела Валентина – но легче от этого не стало. По традиции, герцог и герцогиня сидели на разных концах невозможно длинного стола. Графы и бароны жевали и галдели, галдели и жевали, провозглашая тосты «за герцогиню», «за Его Величество Карла Четвертого», «за господина регента всея Талига»…

Справа от герцогини Придд, на правах друга семьи, сидел Арно, слева – прямой как палка генерал Райнштайнер. Валентин предупреждал, что лучшего друга маршала Ариго можно с непривычки испугаться, но Лайза была благодарна молчаливому бергеру. Под его пристальным взглядом фамильярные разговоры затихали сами собой.

Пир закончился едва ли не за полночь. Гости понемногу расползались спать, и герцог Придд смог, наконец-то, добраться до жены.

Проводив Лайзу в спальню, Валентин сам помог ей снять платье и корсет, разобрал прическу и на руках отнес в кровать. Через минуту Лайза уже спала, уткнувшись носом в плечо мужа, и ей ничего не снилось.

@темы: Валентин Придд, Сердце, отблески этерны, фанфики

---

2.3

3
Графиня Гирке не отпускала язвительных замечаний и не выводила Лайзу из себя издевательской вежливостью. Она просто наблюдала. Молча, безучастно, порой рассеяно. Но рядом с ней почему-то хотелось провалиться сквозь землю. Провалиться не получалось, зато «ученица» путалась в подоле, проливала на скатерть противный горький шадди и вытирала рот рукавом.

С Клаусом было легче, но сейчас они сидели за столом втроем, и Лайза вежливо кромсала на 16 частей ни в чем не повинную котлету. Она знала, что к ночи взвоет от голода, но кусок не лез в горло. Ирэна молча наблюдала.

Седой лакей в фиолетовом шагнул в столовую и застыл, ожидая, пока его заметят.

- В чем дело, Пауль? – поднял брови Клаус-Максимилиан.

- Прибыл герцог Придд.

Вихрем пролетев мимо удивленного слуги, Лайза бросилась по коридору. Наконец-то! На лестнице она едва не упала, запнувшись за ковер, и чуть не сбила с ног служанку с кипой белья. Слуги уже открывали тяжелые двери со спрутами.

Лайза выбежала на крыльцо и остановилась, тяжело дыша и не сводя глаз с поднимающегося навстречу юноши в черно-белом мундире. Валентин – о чудо! – улыбался.

- Я счастлив видеть вас, эрэа.

В столовую они вошли рука об руку. Здороваясь с младшим братом, Ирэна смерила невестку осуждающим взглядом, но Лайзе было все равно. Губы, помимо ее воли, расплывались в улыбке.

Клаус поинтересовался здоровьем графа Ариго и положением в Гельбе. Разъезды доносят, что в Гельбе желтеют лиственницы, а маршал Жермон каждое утро фехтует с генералом Райнштанером, чему и рад. Через пять дней из Надора ожидаются обозы с фуражом, но добраться к двадцатому числу до Васспарда маршал успеет.

Закончив обмен любезностями, Валентин ушел переодеваться, а Лайза взялась за вилку. Взгляд Ирэны почему-то больше не пугал.



Вечер пролетел незаметно. Подали вино, но пить никто не стал. Клаус рассказывал о разосланных приглашениях. Весть о внезапной женитьбе герцога облетела Внутреннюю Придду до невозможности быстро. Графини и баронессы, точившие зубы на единственного холостого талигойского герцога, без сомнения, были весьма разочарованы, однако посетить прием в Васспарде не отказался никто. Пусть не повезло с герцогом, повезет с его братом, и, кроме того, ожидается много знатных военных.

С юга написал Эмиль Савиньяк – Франческа дохаживает последний месяц, так что они приедут только вдвоем с Арно. Графиня Арлетта останется с невесткой в Сэ, здоровье не позволяет ей путешествовать осенью. Его Превосходительство Регент Талига, разумеется, Олларию не покинет. В чем никто и не сомневался, приглашение Лионелю посылали из вежливости.

Валентин и Клаус говорили о высшей знати Талига, как в Метлих обсуждали родичей из соседней деревни. Кто-то проигрался в карты, кто-то женился, а у того – три дочери на выданье. Лайза слушала, широко раскрыв глаза: многие фамилии она даже не слышала, а через неделю ей предстоит принимать их в роли хозяйки дома. Впрочем, главному Ирэна с Клаусом ее уже научили. Не путать столовые приборы, молчать и иногда улыбаться. Многозначительно.

Графиня Гирке в разговоре участия не принимала. Откинувшись в кресле, она молча смотрела на пылающий в камине огонь, думая о своем. А потом ушла, сославшись на усталость.

Поразмыслив, Лайза решила последовать ее примеру. Этикет не позволит мужчинам покинуть даму, а Валентин наверняка утомился с дороги...

Отпустив Грету – эта девушка была единственной, кто не обливал «госпожу герцогиню» холодным презрением – Лайза устроилась перед зеркалом, с наслаждением вытаскивая из волос шпильки. От сложной конструкции к вечеру начинала болеть голова, но косы герцогини не носят. Даже простые горожанки делают себе прически, что уж говорить о дамах из высшего света, которым горничные строят на голове дворцы и башни.

Украшенный серебряным спрутом гребень легко скользил по волосам, и те постепенно окутывали Лайзу мягкими, золотистыми волнами.

Интересно, Валентин уже лег спать? Мама с отцом всегда ночевали в одной комнате, если не болел никто из детей. У герцогов наверняка все сложнее – Ирэну Лайза спросить не успела, а Клауса – не решилась. В дороге Валентин требовал у хозяев гостиниц смежные комнаты, вежливо оставляя молодую супругу одну, по прибытии же в замок провел ночь неизвестно где. Точнее, наверняка в своей спальне – но ее местонахождение до сих пор оставалось для Лайзы тайной.

Отложив гребень, девушка разделила волосы на пряди – на ночь она привычно заплетала две косы. Первая из них уже была готова, когда колыхнулись свечи, и знакомый спокойный голос произнес:

- Разрешите, я сделаю это сам.

Прохладные пальцы коснулись шеи, заставив девушку вздрогнуть. Это не было похоже на страх, но сердце колотилось как сумасшедшее, а дыхание сбивалось, словно она опять бежала через ночной лес, чтобы увидеть своего герцога.

Заплетенная коса змеей скользнула по спине. Валентин погасил стоящие у зеркала свечи и потянул Лайзу за руку, вынуждая подняться. По-кошачьи блеснули в полумраке светлые глаза, сильная рука нежно легла на затылок. Лайза зажмурилась, словно собиралась прыгать с обрыва, горячие сухие губы коснулись шеи – и мир обрушился в пропасть.

Так чувствует себя подхваченный ветром осенний лист, то взмывающий к небу, то, кружась, стремящийся к земле. Или лодка в штормовом море, которую сначала возносит, а потом накрывает волной, утягивая вниз, вниз…

Спустя вечность горячая волна вдруг схлынула, оставив после себя странно приятную усталость. Лайза медленно открыла глаза – мир еще слегка кружился. Одна из кос совсем расплелась, на комоде догорала единственная свеча. Валентин лежал на животе почти поперек кровати, положив голову на руки, и смотрел на жену широко распахнутыми блестящими глазами. Покраснев от смущения, Лайза нашарила сбитое в ком одеяло и кое-как натянула его на себя.

- Валентин…

- Только что ты звала меня иначе.

Краснеть было уже некуда, оставалось отвести взгляд. Зачем она подслушала тот разговор?! Валентин – слишком длинно, и на гребне очередной волны пришло другое имя. Короткое, будто вздох, ласковое, как брызги морской пены, прохладное, словно ночной ветер – Тинэ.

- Прошу прощения, не стоило… Капитан Савиньяк…

- Арно просто сократил северное имя на южный манер. Полагаю, он не откажется поделиться с тобой привилегией называть полковника Придда именно так. Когда мы одни, разумеется.

- Конечно.

- Иди сюда.

Они так и уснули поперек огромной, впору медведям, кровати, тесно прижавшись друг к другу. По обоюдному согласию не став отыскивать забытые где-то на полу ночные рубашки. Засыпая, Лайза слушала, как стучит рядом – не чужое! – самое родное на свете сердце.

@темы: Валентин Придд, Сердце, отблески этерны, фанфики

---

2.2

2

«Маршал Рене отдал приказ, на первый взгляд показавшийся странным, но командующий дриксенским корпусом растерялся, и это в решающей мере определило исход сражения…»

Лайза невидящими глазами посмотрела на гравюру, изображавшую белокурого маршала Рене Эпинэ, если верить подписи, как раз накануне упомянутого сражения. Десятки незнакомых имен, названий и военных терминов наползали друг на друга, как пчелы в сотах, роились, жужжали, и никак не хотели становиться понятными.

Герцогиня Придд захлопнула «Историю двадцатилетней войны» и устремила взгляд в окно. Там тоже было безрадостно – начавшийся третьего дня дождь и не думал прекращаться. Уехавший почти неделю назад Валентин наверняка успел добраться в Акону до ненастья… И это было единственным утешением.

Они не успели даже толком поговорить. За ужином в день приезда супруг сообщил, что завтра выезжает в ставку маршала Ариго. Отпуск закончился, и полковник не желал пренебрегать служебным долгом даже ради молодой жены. Кроме того, следовало пригласить собственно маршала и некоторых его офицеров на прием, что состоится в двадцать первый день Осенних Скал. Герцогиню нужно представить обществу, и затягивать с этим нежелательно, поскольку к середине Осенних Ветров дороги развезет окончательно. Значит, остается меньше месяца – на подготовку замка, шитье туалетов и, что не было сказано, но ощутимо витало в воздухе, обучение молодой герцогини поведению в приличном обществе.

Герцог уехал с рассветом, по ведомым ему одному причинам решив обойтись без прощания. Лайзе сообщила об этом служанка – полная белокурая женщина смотрела на молодую хозяйку с плохо скрываемой неприязнью.

Следующая неприятность ждала Лайзу за накрытым белоснежной скатертью столом. Дождавшись, пока слуги покинут комнату, Клаус-Максимилиан, поправив на коленях салфетку, сообщил:

- Валентин счел нужным уведомить меня о вашем настоящем происхождении и образовании. Наша старшая сестра, графиня Гирке, сможет добраться сюда не раньше, чем через две недели, а до тех пор вашим обучением предстоит заниматься мне.

Почему Валентин уехал так скоро? Привез жену и умчался, оставив ее наедине с вежливым и равнодушным, как мороженая рыба, родичем. Клаус-Максимилиан изъяснялся такими же книжными оборотами, как старший брат, походил на него лицом и манерами, но казался моложе и… злее. Граф Васспард смотрел на собеседника чуть прищурившись, как кот, следящий за мышью с забора. Добыча слишком далеко, можно прикинуться равнодушным, но в бархатных лапках уже сжимаются когти...

Лайза ткнула ложкой в благоухающий малиной студень и молча кивнула. Учиться предстоит многому, это она знала с самого начала.

Следующая фраза была короткой и хлесткой, как пощечина.

- Вы умеете читать?

Дрожащий бордовый кусок предательски пополз с ложки и шлепнулся обратно в тарелку. В горле встал ком, но девушке все же удалось выдавить хриплый ответ:

- Не поверите, граф, я даже писать умею.

- Я потрясен, - усмехнулся Клаус-Максимилиан. – Желе принято есть маленькой серебряной ложкой, той, что лежит справа от вашей тарелки. После завтрака я принесу из библиотеки книги, которые вам нужно прочесть в первую очередь.

Восемь толстенных фолиантов повергли Лайзу в ужас – неужели кто-то надеется, что она прочтет это за две недели? «Гальтарские хроники», «История падения Кабитэлы», какой-то Павсаний… Самой тонкой выглядела «История двадцатилетней войны», с нее и было решено начать.

С тех пор прошло уже шесть дней. Каждое утро, сразу после завтрака, являлся толстый и значительный, как бургомистр, портной. Лайзе нравилось перебирать мягкие, струящиеся ткани, но впивающиеся в тело булавки порой доводили девушку до слез. Иногда ей казалось, что служанки делают это нарочно, мстя свалившейся на голову выскочке. Слуги в замке Приддов никогда не улыбались, а из-под нарочитой вежливости сквозило презрение. «Госпожу герцогиню ждут в малой столовой», «Не желает ли госпожа герцогиня выехать сегодня на прогулку?» (на улице лило второй день), «Какое платье желает надеть госпожа герцогиня?» Платьев пока было всего три – голубое, в котором Лайза приехала в Васспард, и два наскоро сшитых фиолетовых – чуть светлее и чуть темнее. К ним прилагалась дополнительная пытка – никогда не носившей корсета селянке было мучительно привыкать к натирающему ребра каркасу. Который, к тому же, часто затягивали так, что девушка едва могла дышать.

По вечерам граф Васспард устраивал уроки правописания, разбирая ошибки в диктанте с видом генерала, сообщающего о предательстве Пеллота. Но Лайза уже начала привыкать к ядовито-вежливым замечаниям – в конце концов, Клаус-Максимилиан не виноват, что его брат подобрал где-то полуграмотную крестьянку, которую нужно учить самым простым вещам. Которая не знает, в какой руке держать вилку, и никак не разберется, чем отличается пушка от кулеврины.

Лайза вздохнула и вновь открыла книгу. Завершив общий обзор сражения, автор приступал к подробному описанию. Значит, снова предстоит путать арьергард с авангардом и запоминать имена бесконечных генералов – потому что иначе понять, кто, где и с кем дерется, было невозможно.

А если… на столе у окна лежит письменный прибор и стопка бумаги – может, попробовать зарисовать? Значит, тут дриксы отражают атаку талигойской пехоты и не видят, что во фланг им заходит конный корпус Савиньяка…

- Вас вряд ли возьмут штабным картографом, но идея не лишена остроумия, - голос Клауса-Максимилиана выдернул Лайзу с поля битвы в малую сиреневую гостиную замка Приддов.

- Спасибо на добром слове.

- Лучше будет сказать: благодарю за комплимент, - не преминул уточнить граф Васспард. – Ирэна прислала курьера – сейчас она в трех днях пути.

- А…

- А Валентин вернется к концу недели. И вы об этом знаете.

- Знаю.

Знает, но не может не спрашивать. Неужели всего полторы недели назад она всерьез надеялась, что сумеет жить без него? Живет, прямо сейчас и живет, но дни до встречи кажутся бесконечными. Ожидание затмевает даже тоску по дому, хотя и он вспоминается часто. Отец, мама, сестры и братья, однорукий Нильс, Марта, дядя Эрнст… А еще – шелестящая над головой листва, пахнущий сеном ветер, кривая яблоня у забора. Возвращаются с пастбища коровы, мыча и взбивая копытами дорожную пыль, щелкает кнутом пастух, разбегаются по домам мальчишки – они любят парное молоко, а их матери уже готовят ведра для вечерней дойки…

Клаус-Максимилиан задумчиво посмотрел на невестку и тихо выскользнул из комнаты, прикрыв за собой дверь.

@темы: Валентин Придд, Сердце, отблески этерны, фанфики

---

2.1

Часть 2.
Герцогиня

Время действия: 24 день Летних Молний – 22 день Осенних Скал 5 года К.В.

1

Согласно легенде, Рамиро подхватил Октавию в седло и повез в ближайший город искать священника. Оставшийся безымянным эсператист наверняка удивился – как удивился настоятель церкви святой Доры, когда после окончания вечерней службы молодой человек в богатом черно-белом мундире подвел к нему теребящую косу селянку и попросил обвенчать их. Лучше всего немедленно.
Дальше все было как в тумане. Терпкий запах курений, свечи, низкий, тягучий голос священника и тяжелый золотой браслет, со звоном защелкнувшийся на запястье. Стук копыт на темной, безлюдной улице, круглое лицо хозяина гостиницы, свеча, отразившаяся в мутном зеркале... Тихое пожелание доброго сна – и только скрипнула ведущая в смежную комнату дверь...

В городе они задержались на два дня – молодая жена герцога Придда не должна впервые появиться перед новой родней и слугами в крестьянской юбке. Портной утверждал, что его семья не смыкала глаз днем и ночью, чтобы голубое атласное платье было готово в срок. Лайзе оно показалось роскошным, того же мнения были и служанки в гостинице...

Торжественное прибытие новобрачных в родовой замок состоялось в день Осеннего Излома. Выйдя из услужливо распахнутой лакеем кареты, Лайза оказалась в перекрестье десятков взглядов – подозрительных, цепких, недружелюбных. Высокий юноша в фиолетовом камзоле выступил вперед, отвесив учтивый поклон.

Рука супруга – Лайза не решалась назвать его по имени даже мысленно – успокаивающе сжалась на запястье.

- Госпожа герцогиня, разрешите представить вам моего брата. Клаус-Максимилиан, граф Васспард. Клаус, это Лайза, герцогиня Придд, моя жена.

- Добро пожаловать, герцогиня, - что бы ни думал граф Васспард о выборе старшего брата, ритуал приветствия он исполнял безупречно. Поцеловав Лайзе руку, юноша повел ее сквозь расступающуюся толпу к распахнутым стрельчатым дверям, на которых красовались два блестящих золотом спрута, оседлавших серебряные волны.

Замок показался Лайзе мрачным и темным. Сурово глядящие портреты, рыцарские доспехи, тяжелая старинная мебель, украшенная все теми же спрутами, огромные гобелены – всё это производило гнетущее впечатление. В начале пути Клаус-Максимилиан вежливо осведомился, не слишком ли трудной оказалась дорога, услышал, что не слишком, и больше не произнес ни слова. Дорога по едва освещенным редкими факелами коридорам и лестницам казалась Лайзе бесконечной. Как можно жить в доме, где даже днем темно, как в могиле?!

Долгий путь закончился в оббитой голубым атласом комнате, которая несколько примирила новоиспеченную герцогиню Придд с родовым гнездом. Большие стрельчатые окна давали достаточно света – в розоватых лучах вечернего солнца танцевали легкомысленные пылинки. Спутник подвел Лайзу к низкому диванчику, а сам отошел к окну.

- Сейчас подадут напитки. Ваши комнаты уже готовы.

- А где… господин герцог?

- Будет лучше, если вы станете называть меня по имени, - старший брат Клауса-Максимилиана закрыл за собой дверь и присел в кресло рядом с большими старинными часами. – По крайней мере, в присутствии родственников и когда рядом нет слуг.

Его Светлость герцога Придда зовут Валентин-Отто. Тинэ…

- Я постараюсь.

@темы: Валентин Придд, Сердце, отблески этерны, фанфики